A doença de Alzheimer é uma doença progressiva que destrói as células do cérebro e afeta a memória, os pensamentos e o comportamento de uma pessoa.
Muitas pessoas com Alzheimer recebem assistência e cuidados diários de familiares, parceiros ou amigos íntimos.
Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) , 32% dos cuidadores de pessoas com demência prestam cuidados por 5 anos ou mais.
Neste artigo, discutimos nove dicas para ajudar as pessoas a cuidar de alguém com Alzheimer.
Também cobrimos dicas de autocuidado para cuidadores e quando procurar ajuda profissional.
Os sintomas da doença de Alzheimer pioram à medida que a doença progride, o que traz novos desafios para os cuidadores.
Compreender os estágios da doença de Alzheimer e seus sintomas associados pode ajudar as pessoas a planejar com antecedência.
A doença de Alzheimer consiste em três estágios: leve, moderado e grave.
Leve
Pessoas com doença de Alzheimer leve ou em estágio inicial ainda podem funcionar de forma independente.
Elas podem continuar participando de atividades profissionais e sociais.
Durante esse estágio, as pessoas podem ter dificuldade em se concentrar ou se lembrar de eventos recentes. Eles podem esquecer certas palavras ou nomes.
Dificuldades com a escrita e a resolução de problemas são alguns dos outros sinais precoces da doença de Alzheimer.
Moderado
A doença de Alzheimer moderada envolve perda significativa de memória, confusão e sintomas físicos.
As pessoas nesta fase podem apresentar os seguintes sintomas:
- dificuldade em reconhecer membros da família e amigos íntimos
- dificuldade em organizar ou seguir as instruções
- problemas para realizar tarefas diárias regulares, como vestir-se
- inquietação ou dificuldade em adormecer
- vagando ou se perdendo
- urinária ou fecal incontinência
- mudanças de personalidade
Grave
As pessoas na fase final da doença de Alzheimer precisam de ajuda com quase todas as suas atividades diárias básicas, como sentar, andar e comer.
Durante esse estágio, as pessoas podem perder a capacidade de iniciar conversas. Eles podem ter dificuldade em mastigar ou engolir.
Muitas pessoas com Alzheimer grave perdem a consciência do ambiente e não conseguem mais reconhecer seus familiares.
Os cuidadores podem ajudar alguém a se sentir mais confortável estabelecendo uma rotina diária constante.
Fazer isso pode ajudar a reforçar um senso de familiaridade na pessoa que tem Alzheimer.
Os cuidadores devem tentar evitar alterações significativas em uma rotina, pois isso pode ser confuso para alguém.
Às vezes, há alterações inevitáveis, como a introdução de um novo prestador de cuidados ou a alteração das configurações de cuidados.
Indivíduos com Alzheimer geralmente precisam de tempo para se adaptarem a novas pessoas e lugares, portanto, os cuidadores devem tentar implementar mudanças gradualmente.
Os cuidadores podem manter seus entes queridos envolvidos e ativos com as seguintes ocupações diárias:
- cozinhar e assar
- exercícios, como caminhada, alongamento e treinamento com pesos leves
- dançando
- ouvindo música
- jogando um jogo de tabuleiro simples
- tarefas domésticas, como dobrar roupas e jardinagem
- indo a um restaurante, museu ou parque favorito
- vendo um filme
- visitando amigos e familiares
Um profissional de saúde pode tentar planejar passeios na hora do dia em que o indivíduo com Alzheimer está no seu melhor, o que pode variar de pessoa para pessoa.
Algumas pessoas podem se sentir mais brilhantes pela manhã, enquanto outras têm mais energia e ficam mais alertas à noite.
Um cuidador pode observar os níveis de energia do indivíduo durante um passeio e voltar para casa antes que se canse demais.
Alguns cuidadores optaram por carregar pequenos cartões de visita para informar outras pessoas, como funcionários sobre serviços, sobre as condições de seus entes queridos.
O cuidador pode entregá-los discretamente, quando apropriado.
Os cartões podem dizer algo como “Meu parceiro tem a doença de Alzheimer e pode dizer ou fazer coisas inesperadas. Obrigado pela sua compreensão”.
A doença de Alzheimer pode afetar significativamente a capacidade de uma pessoa se comunicar com outras pessoas.
Elas podem ter dificuldade em interpretar ou lembrar palavras específicas. Eles também podem freqüentemente perder sua linha de pensamento no meio de uma frase.
Os cuidadores podem usar as seguintes estratégias para facilitar a comunicação:
- mantenha contato visual e sorria
- faça apenas uma pergunta por vez
- use o nome da outra pessoa
- use linguagem corporal aberta e relaxada
- fale com uma voz suave e calmante, mas evite conversas de bebês ou simplistas demais
- tente manter a calma durante explosões de raiva
Promover a comunicação contínua pode dar à pessoa com Alzheimer a chance de participar de conversas e atividades.
A comunicação também pode ajudar a aliviar a pressão do cuidador.
É vital ajudar as pessoas com Alzheimer a comerem bem e permanecerem hidratadas. Pessoas com Alzheimer podem perder peso, principalmente se:
- não me lembro quando eles comeram pela última vez
- esqueci de como cozinhar
- coma os mesmos alimentos todos os dias
- não estão mais cientes das refeições
- perderam a capacidade de cheirar e provar alimentos
- problemas para mastigar e engolir
Os cuidadores podem garantir que uma pessoa consiga alimentos nutritivos suficientes para:
- servindo refeições no mesmo horário todos os dias
- servindo comida em pratos coloridos, o que pode ajudar a destacar a comida
- servir porções maiores no café da manhã
- incentive-os a tomar um multivitamínico
- dê a eles petiscos, como queijo, frutas ou sanduíches cortados em seções
- acalme a área de jantar desligando o rádio ou a televisão
- selecione alimentos fáceis de mastigar e engolir
Olhar e sentir-se bem pode ajudar a aliviar algumas das causas de ansiedade do Alzheimer, permitindo que uma pessoa se sinta “mais parecida com ela mesma”.
As maneiras pelas quais um cuidador pode ajudar alguém com a higiene são:
- escovando os próprios dentes ao mesmo tempo
- ajudando-os a fazer maquiagem se costumam usá-la (mas não usam maquiagem nos olhos)
- incentivar uma pessoa a fazer a barba, se costuma fazer, ajudando, se necessário
- mantendo as unhas aparadas
- permitindo tempo extra para se vestir
- ajudando a escolher e a colocar roupas, de acordo com a maneira como as pessoas as vestem
- comprando roupas largas e confortáveis
- comprar roupas com velcro ou zíperes em vez de cadarços e botões
Muitas situações cotidianas podem fazer com que uma pessoa com Alzheimer se sinta insegura ou colocá-la em perigo real.
Eles podem não ser capazes de entender sinais como “piso molhado”. Mesmo passar de um tipo de piso para outro – como madeira e carpete – pode ser confuso.
Algumas dicas de segurança incluem:
- certificando-se de que tenham sapatos resistentes e confortáveis
- colocando fita colorida na beira da escada
- preenchendo qualquer canto afiado nos móveis
- limitando espelhos em casa
- colocando adesivos “quentes” e “frios” perto das torneiras
- instalação de travas de segurança no fogão
- certificando-se de que eles tomam seus medicamentos corretamente
Se uma pessoa ainda estiver dirigindo, procure sinais de que sua direção pode ser um perigo para outras pessoas. O Instituto Nacional de Envelhecimento tem mais conselhos sobre direção e pessoas com Alzheimer.
Existem muitos benefícios em ter um animal de estimação para idosos.
Gatos, cães e outros animais podem proporcionar amor e companhia contínuos para alguém com Alzheimer.
Para aqueles em estágios iniciais, cuidar de um animal de estimação pode ajudá-lo a se manter ativo.
Se ficar mais difícil para a pessoa cuidar de seu animal de estimação, as pessoas podem considerar maneiras de mantê-lo unido.
As pessoas podem participar de cursos pessoalmente ou on-line, que abrangem tópicos que vão desde os primeiros sinais da doença de Alzheimer até mudanças comportamentais e planejamento financeiro.
As pessoas podem encontrar mais informações sobre cuidados visitando a página da Associação de Alzheimer ou lendo este guia fácil de usar para cuidadores do Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA).
Esses guias mais abrangentes incluem dicas passo a passo sobre como ajudar alguém a tomar banho, comer e muito mais.
Autocuidado com cuidadores
Cuidar de um ente querido com Alzheimer pode afetar a vida de uma pessoa de várias maneiras, incluindo sua capacidade de trabalhar e socializar.
Os cuidadores podem enfrentar novos desafios todos os dias, o que pode impactar significativamente seu bem-estar físico e mental.
Embora os cuidadores possam priorizar o bem-estar de seus entes queridos acima do seu, é importante ter em mente que um atendimento de qualidade começa com um corpo e uma mente saudáveis.
As pessoas podem tentar essas dicas de autocuidado para ajudar a reduzir o estresse , cultivar compaixão e afastar o cansaço .
Fale sobre isso . Os cuidadores podem evitar discutir a condição de seus entes queridos com amigos e familiares próximos.
No entanto, falar sobre as próprias experiências, frustrações e medos pode ajudar a aliviar a tensão emocional.
As pessoas podem tentar conversar com um amigo ou conselheiro ou ingressar em um grupo de apoio.
Durma o suficiente todas as noites . Os adultos precisam de 7 a 9 horas de sono todas as noites.
Pessoas que não dormem o suficiente podem sentir irritabilidade e confusão durante o dia.
Exercite-se diariamente . O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) recomenda que os adultos participem de pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada a cada semana.
A atividade física pode aliviar o estresse, aumentar os níveis de energia e melhorar o sono.
Pratique a auto-compaixão . Os cuidadores podem manter-se em padrões irrealistas.
Embora seja importante que os cuidadores mantenham a calma ao interagir com a pessoa sob seus cuidados, é razoável experimentar sentimentos negativos, como raiva, frustração e tristeza.
Em vez de se sentirem culpados quando as emoções negativas surgirem, as pessoas farão melhor em observar esses sentimentos sem julgamento.
Quando procurar ajuda profissional
Pessoas que sofrem da doença de Alzheimer precisarão de mais cuidados à medida que sua condição progride.
Os cuidadores podem precisar de assistência para executar tarefas fisicamente exigentes, como tomar banho, mover-se ou vestir uma pessoa.
Os cuidadores podem considerar procurar ajuda profissional se seu ente querido:
- requer assistência completa com atividades diárias e de cuidados pessoais
- perde a capacidade de andar
- experimenta uma convulsão
- inesperadamente perde uma quantidade significativa de peso corporal
- sofrer uma queda ou outro tipo de lesão
- tem períodos de ansiedade ou agitação
- tende a se afastar ou se perder
Cuidadores que experimentam efeitos adversos à saúde, como estresse crônico, fadiga ou depressão , podem precisar de assistência profissional.
Por fim, cabe ao cuidador e sua família decidir quando procurar ajuda profissional.
Cuidadores de pessoas com doença de Alzheimer podem experimentar uma vasta gama de emoções, positivas e negativas, ao ajudarem seus entes queridos.
Há muitas maneiras de ajudar alguém a gerenciar os efeitos da doença de Alzheimer, incluindo os deste artigo.
Os cuidadores podem precisar de ajuda de outros membros da família ou serviços profissionais de saúde à medida que a condição de seu ente querido progride.
O autocuidado é um aspecto vital, mas muitas vezes esquecido, do cuidado.
Os cuidadores podem evitar efeitos adversos à saúde causados pelo estresse, construindo uma forte rede de apoio, protegendo sua saúde física e praticando a autocompaixão.
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