Câncer de próstata e a dieta

Uma revisão recente analisa a relação entre as escolhas alimentares e o câncer da próstata.

Os autores concluem que pode haver uma associação entre dietas à base de plantas e um risco reduzido de câncer de próstata, bem como uma relação entre a ingestão de leite e o aumento do risco.

Conforme já declarou o National Câncer Institute, aproximadamente  174.650 novos casos de câncer de próstata deverão surgir nos Estados Unidos em um ano.

Nos Estados Unidos, cerca de 11,6% dos homens serão diagnosticados com câncer de próstata durante sua vida.

Assim como acontece com outros tipos de câncer, muitas pesquisas ainda serão realizadas para descobrir outros fatores de risco para o câncer da próstata.

Alguns cientistas recorreram à nutrição, mas por várias razões medir o efeito da dieta nas doenças é notoriamente difícil.

Por exemplo, a ingestão de alimentos pode variar dramaticamente de dia para dia, de mês para mês e de ano para ano.

Além disso, alguns hábitos alimentares tendem a estar ligados a fatores de estilo de vida que afetam a saúde.

Por exemplo, uma pessoa que faz exercício físico regularmente também é mais provável de comer de forma saudável.

Estas associações dificultam o desmantelamento, quer se trate do estilo de vida, da dieta ou de ambos, que têm um efeito protetor.

Por estas razões e muitas outras, estudos sobre as ligações entre o câncer de próstata e dieta têm produzido resultados mistos.

Recentemente, pesquisadores da Clínica Mayo em Rochester, MINNESOTA, realizaram uma extensa revisão de Literatura em uma tentativa de reduzir o ruído.

Publicou as suas conclusões no Journal of the American Osteopathic Association.

Uma imagem mais clara?

De acordo com os autores do último estudo, existem algumas evidências circunstanciais de que a dieta pode afetar o risco de câncer de próstata.

Eles apontam que os países ocidentais têm níveis muito mais elevados de câncer de próstata do que os países asiáticos, onde as pessoas consomem níveis muito mais baixos de produtos lácteos.

Além disso, eles explicam que ” a diminuição nas taxas de mortalidade para vários tipos comuns de câncer, incluindo o de [câncer de próstata], coincide com a diminuição na ingestão de carne e produtos lácteos e o aumento do consumo de alimentos à base de plantas.”

É claro que estas correlações não provam que as escolhas dietéticas podem afetar o risco de câncer de próstata.

Tal como explicado pelos autores, a diminuição das taxas de mortalidade por câncer pode ser, pelo menos em parte, devida a uma melhor despistagem e tratamento do cancro.

No entanto, consideram que estas correlações merecem um maior empenhamento.

 

Pesquisa sobre os Alimentos e o Câncer

Para investigar, realizaram uma revisão dos estudos relevantes publicados pelos investigadores entre 2006 e 2017.

No total, examinaram 47 estudos, que envolveram mais de 1 milhão de participantes. Os autores apresentam as suas conclusões gerais:

“A maioria dos estudos demonstraram que os alimentos de origem vegetal estão associados a um risco menor ou inalterado de [câncer da próstata];

Os alimentos de origem inteiramente animal, em particular os produtos lácteos, estão associados a um risco aumentado ou inalterado de [câncer da próstata].”

Os autores não encontraram aumento ou diminuição no risco de câncer de próstata em estudos avaliando a ingestão de carne vermelha, carne branca, carne transformada ou peixe.

Em suma, mesmo com o acesso a uma quantidade impressionante de dados, a descoberta de fortes ligações entre a dieta e o câncer continua a ser um desafio.

Dito isto, os autores consideram útil investigar mais aprofundadamente o possível aumento do risco associado aos produtos lácteos.

“Nossa revisão destacou uma fonte de preocupação sobre o elevado consumo de produtos lácteos. Os resultados também suportam um número crescente de testes sobre os benefícios potenciais das dietas de base vegetal.”

relata Dr. John Shin

 

Limitações e futuro

Com qualquer estudo, há limites.

Em primeiro lugar, os autores explicam que não foram capazes de realizar uma meta-análise porque os estudos eram tão diferentes uns dos outros que não foi possível compará-los.

Os autores também nos lembram que a associação não prova causalidade, escrevendo que “os dados epidemiológicos não podem provar causalidade, portanto qualquer mudança no risco de [câncer de próstata] é por associação e sujeito a fatores confundentes.”

Outro tópico que diz respeito à maioria dos estudos de nutrição observacional é a memória alimentar.

Quando solicitado a responder o que consumiram nos últimos dias, os participantes podem cometer erros com relatos que não corresponde a verdade.

Da mesma forma, o câncer de próstata não ocorre até mais tarde na vida, o que traz mais confusão.

Não está claro se a dieta atual de uma pessoa afeta o risco de câncer de próstata tanto quanto sua dieta 10, 20 ou 30 anos antes.

 

As conclusões ainda são limitadas

Em geral, os autores concluem que ” apesar de […] conclusões discordantes encontradas na literatura, nossa revisão mostra que, em geral, os alimentos de origem vegetal podem estar associados a um risco reduzido de [câncer de próstata], os totais de produtos lácteos podem estar associados a um risco aumentado de [câncer de próstata].”

Quanto mais não seja, esta revisão demonstra as consideráveis dificuldades de estudar os efeitos da dieta na saúde.

Em seu artigo, os autores explicam que um dos ” principais obstáculos no campo da pesquisa dietética é a falta de métodos padronizados para capturar e comunicar dados sobre dieta e estilo de vida.”

Sem padronização, é difícil comparar os resultados de um estudo com os de outro, bem como replicar os resultados.

Atualmente, nutrição e saúde são populares entre os cientistas e o público. A questão é vital à medida que a obesidade e a diabetes se tornam cada vez mais prevalentes.

Os alimentos desempenham claramente um papel na saúde, mas quando as questões se tornam específicas — como se um determinado alimento afetasse uma condição específica — torna-se muito mais difícil provar a causalidade.

Sem dúvida que mais investigações se seguirão.